Claudio Estay gilt als einer der umfassendsten Percussionisten seiner Generation. Geboren in Santiago de Chile, wuchs er mit den Einflüssen der populären Musik des Kontinents auf. Bereits mit zwölf Jahren begann er sein klassisches Schlagzeugstudium am Conservatorio de la Universidad de Chile, vertiefte sich anschließend in das Studium traditioneller Instrumente und entfaltet so auch das klassische Repertoire. Seine Liebe zu Percussion-Instrumenten und der Lernwille führten ihn in verschiedene Länder: Nach einem intensiven Austausch in Brasilien, wo er sich mit der Samba-Tradition in den Schulen von Rio de Janeiro auseinandersetzte, setzte er sein klassisches Studium in München fort – unter anderem mit inspirierenden Mentoren wie Peter Sadlo, Franz Bach und Raymond Curfs – und vertiefte sich in Kammermusik, klassische Orchesterinterpretation und Solorepertoire.
Seit 2012 ist er erster Schlagzeuger des Orchesters der Bayerischen Staatsoper in München, eines der traditionsreichsten Opernhäuser Europas, und arbeitet dort mit Dirigenten wie Kirill Petrenko, Vladimir Jurowski, Zubin Mehta und Kent Nagano zusammen. Zwischen 2010 und 2020 war er als Dozent im Fachbereich Schlagzeug an der Hochschule für Musik und Theater München tätig. Seit dieser Zeit widmet sich Claudio Estay dem Studium und der Erforschung rhythmischer Phänomene und entwickelt neue Definitionen, die sich an verschiedene Instrumentalisten richten. Als Gastprofessor gab er Meisterkurse an renommierten Institutionen weltweit – unter anderem am Conservatoire Supérieur de musique in Paris, in Santiago de Chile, am Mozarteum Universität in Salzburg, in Spanien, Argentinien und an der Universität Maastricht. Die Kurse und Workshops umfassen akademische Interpretation von Probespiel Vorbereitung, neue rhythmische Definitionen für unterschiedliche Instrumentalisten, den akustischen und historischen Fußabdruck von Schlaginstrumenten sowie eine Einführung in afro-brasilianische Percussion.
Claudio Estay arbeitet zudem mit zeitgenössischen Komponisten wie Oriol Cruixent, Konstantia Gourzi, Walter Haupt und Minas Borboudakis zusammen und präsentiert Werke als Solist oder mit seinem Ensemble OPERcussion – den Schlagzeugerinnen und Schlagzeugern der Bayerischen Staatsoper – in Uraufführungen. Er ist Endorser und Artist von Adams, Black Swamp, Meinl, Zultan, Kolberg und Thomann.
